Una de las características más interesantes del metaverso se trata de la creación de avatares realistas que se parezcan a los creadores.
Aunque también existe la posibilidad de crear el avatar que quieras y personalizarlo al gusto.
Las posibilidades que ofrece el metaverso son infinitas, por lo que los límites los pondrá la imaginación.
¿Qué es un avatar?
El término avatar puede tener 2 significados diferentes, aunque relacionados entre sí:
Por un lado, avatar proviene de la palabra sánscrita avatāra que significa «descenso».
Dentro del hinduismo, representa la manifestación de una deidad de forma corporal en la tierra.
Es decir, es una encarnación de una persona o idea.
Por otro lado, el término avatar también se refiere a un representación virtual de un usuario en una red social, en un juego o en Internet.
¿Dónde aparecen los avatares virtuales?
Avatares virtuales en los videojuegos
En el año 1979, se lanzó un de los primeros juegos de rol multijugador llamado Avatar.
Este juego tan innovador para la época, permitía navegar a través de mazmorras e interacturar con otros jugadores a través de un chat de texto.
En 1985, fue lanzado el juego Ultima IV: Búsqueda del Avatar para Apple II.
El juego incentivaba a crear un personaje cómo los jugadores, por lo que era la primera que se aplicaba el término Avatar cómo una representación virtual.
Posteriormente, fueron apareciendo más juegos que ampliaban las posibiliades de personalización.
En el caso de Second Life (2003) ya permitían la creación de avatares 3D en lugar de 2D.
A día de hoy, la mayoría de videojuegos permiten crear representaciones bastante reales de los usuarios aportando un mayor grado de inmersión en la jugabilidad.
Avatares virtuales en las redes sociales
Las redes sociales también han sido impulsoras en la creación de avatares virtuales.
En 1997, la compañia AOL (American Online) lanzó el servicio de mensajería instantánea introduciendo los «Buddies», figuras que podían representarnos en la pantalla de chat.
Posteriormente, también lo incluyeron Yahoo! Messenger (1998) y Windows Live Messenger de Microsoft (1999).
Con la aparición de MySpace (2003) y Facebook (2004), los avatares se sustiuyeron por fotos personales.
Con las redes sociales más actuales cómo Instagram (2010), Snapchat (2011) o Tik Tok (2016, se utilizan desde fotos a videos.
Algunos con representaciones reales, otras con representaciones virtuales.
Avatares en la IA
La inteligencia artificial también cuenta con Avatares.
Los típicos chatbots de asistencia en línea o servicios de atención al cliente tienen su propio avatar.
Esto hace que la interacción entre IA y persona sea más real y humana.
Los avatares dominarán el metaverso
Para muchas personas, los avatares son una forma de expresión más auténtica.
Esta no sólo se limita a quienes sómos, también hace posible expresar quién deseamos o nos gustaría ser.
Con los avatares, se abre un nuevo camino de posibilidades, premiando la creatividad por encima de otros factores.
Las nuevas empresas están dando vida a los avatares y activos digitales mediante la interoperabilidad, una de las características principales del metaverso.
Por ejemplo, la aplicación Ready Player Me permite la creación de avatares 3D de cuerpo completo, y además, hace posible tranferirlo entre diferentes aplicaciones, juegos y plataformas.
Por otro lado, Epic Games abre un nuevo camino en la creación de metahumanos con MetaHuman Creator y su tecnología Unreal Engine.
Esto nos permite ver el tipo de realismo que podremos encontrar en los avatares del metaverso.
Aunque cómo ya he mencionado anteriormente, quizás no sea realismo lo que queremos representar con nuestro avatar.
NFT impulsa la creación de Avatares en el metaverso
Los NFT o Non Fungible Token son un tipo especial de activos criptográficos que poseen la caracterítica de ser únicos.
Mediante contratos inteligentes, los NFT son capaces de indicar la propiedad del activo y de esta forma están protegidos ante las réplicas.
Con la creación de avatares digitales se abrirá un nuevo camino en la personalización de los mismos.
De hecho, las grandes marcas ya están creando accesorios de todo tipo para customizar nuestras versiones virtuales.
Los NFT son un forma de proteger los derechos de creación, no sólo de grandes marcas sino también de creadores independientes.
De este modo, no se pierde el carácter exclusivo del NFT o del avatar en cuestión.
Otra de las características de los NFT es la capacidad de transferirse entre personas por lo que también da paso a una economía de compra/venta de los activos virtuales.
Que aplicaciones tienen los avatares en el metaverso
Ya hemos visto anteriormente que la expresividad e imaginación de los usuarios puede ser una muestra de las aplicaciónes de los avatares.
No obstante, desde un punto de vista práctico el avatar será un punto de conexión entre las personas y el metaverso.
A día de hoy, los avatares ya se utilizan para reuniones virtuales en el trabajo o para videollamadas con amigos, haciendo así que la interacción que exista sea más natural.
Dentro de poco tiempo, seguro que podremos acudir a eventos o conciertos en realidad virtual.
Incluso es posible que el avatar se acabe conviertiendo en nuestro DNI o Pasaporte del futuro.
Conclusión
Los avatares tendrán gran importancia en el metaverso del futuro, no sólo cómo medio de expresión, sino cómo forma de percibir las diferentes experiencias.
Todavía queda bastante recorrido por hacer hasta poder comprobar cuál será la función real que tendrán en el ciberespacio.
Aún así, ya estamos podiendo entrever el camino que tomarán dentro de algunos años.
